Pearl Quest

Personnage bien connu de la mythologie chinoise, Nezha est souvent dépeint comme un jeune qui protège son peuple des démons et des dragons. Framestore a cherché à reproduire des détails mythologiques complexes au sein du personnage et de ses adversaires, ainsi que dans les environnements, l’architecture et le langage du manège.

Les réalisateurs de l’expérience, Gavin et Jason Fox, ont entrepris la rédaction de son scénario à partir de zéro en faisant des recherches approfondies sur les racines folkloriques des personnages et en travaillant avec le département artistique et le studio de design de Framestore pour visualiser l’œuvre.

L'histoire de Nezha est une vaste entreprise. Pour Pearl Quest, l'équipe a travaillé avec Wanda pour établir une itération du personnage vers la fin de son histoire de création, en le vieillissant comme un jeune de 12 ans plutôt que comme un enfant. Les animateurs de Framestore ont également passé beaucoup de temps avec des professionnels du kung-fu, documentant leurs mouvements dans un certain nombre de prises de vue de référence dont ils se sont ensuite inspirés pour les scènes d'action.

Les cinq dragons en vedette ont posé un plus grand défi en matière de références : plus habitués aux récits occidentaux de bêtes vicieuses, les animateurs ont dû une fois de plus retracer l'histoire exacte de cette race mythique chinoise. Peu fréquents dans les médias contemporains, les travaux d'images de synthèse de Framestore visaient ici à établir une nouvelle référence pour ces créatures.

Une grande partie de Pearl Quest se déroule dans une vaste cité palatiale sous-marine. La conception des bâtiments et les styles architecturaux ont été inspirés de l'histoire des dynasties chinoises et ont été agrémentés d'une touche de fantaisie. Le réalisme a été délaissé au profit d'un divertissement audacieux et lumineux - une licence créative rarement accordée dans le domaine des effets visuels - et les artistes de Framestore ont travaillé pour s'adapter au mieux aux décors théâtraux construits sur place à Qingdao.

Les artistes de Framestore ont travaillé pour s'adapter au mieux aux décors de théâtre construits sur le site de Qingdao. Un tel aspect graphique est inhabituel pour Framestore ; pour les artistes, c'est une chance de profiter de l'approche ultime du "plus c'est plus".

Les défis se présentaient dans la gestion du contenu de l'attraction, ainsi que dans son aspect et sa convivialité. Travaillant principalement depuis Londres, l'équipe n'était pas en mesure de visualiser régulièrement son travail dans son contexte. Une réplique en réalité virtuelle du manège a été rapidement mise au point, ce qui s'est avéré inestimable pour imaginer les scènes proposées.

Travailler à l'échelle 1:1 - nécessaire dans ce cas pour conserver la perspective du cavalier qui regarde l'action - a également posé de nouvelles questions à une équipe plus habituée aux gros plans et aux coupes de caméra du cinéma et de la publicité. En l'absence de tels mécanismes pour attirer l'œil du spectateur, il a fallu consacrer plus de temps à la création de repères directionnels entre les écrans et les scènes, sachant que les passagers du manège sont libres de regarder en permanence ce qui les entoure. Une fois les temps forts de la narration mis en place, les artistes ont pu se consacrer à l'habillage des décors, en remplissant les espaces vides de médias supplémentaires et d'oeufs de Pâques pour les visiteurs assidus.

Une fois sur place à Qingdao pour l'installation finale, l'équipe a pu mettre la main à la pâte et apporter les dernières modifications pour maximiser l'impact du média.

Des ajustements tardifs de l'éclairage avaient été prévus, mais un processus d'étalonnage en direct sur place s'est avéré être l'un des ajouts les plus bénéfiques à la pièce finale - compensant les effets de la lumière ambiante dans l'espace, et apportant une vibration éblouissante au contenu projeté.

L'installation a également permis à Framestore de tester la programmation de ses voitures de manège, conçue en tandem avec la création du contenu par la superviseuse VFX Eugénie von Tunzelmann. Bien qu'il s'agisse généralement d'un décor in situ, les mouvements réactifs pris en compte par les animateurs de Londres se sont bien traduits dans la construction physique, ajoutant de nouvelles compétences à l'arsenal des manèges tout en créant une expérience 4D transparente pour les visiteurs.

Le flou entre les mondes numérique et physique a été renforcé par des décors et des éléments médiatiques supplémentaires, notamment une énorme boule de dragon à l'entrée du manège. Dédiée à la création d'une expérience totalement immersive et ayant acquis une connaissance approfondie du projet au cours de sa durée de vie, l'équipe était bien équipée pour s'attaquer à de tels problèmes créatifs sur le moment.

Même si Framestore était ravie du travail terminé, l'approbation finale viendrait des passagers de Pearl Quest. À Qingdao, pour l'ouverture de l'attraction pour les amis et les familles, l'équipe a vu 10 000 personnes passer par l'attraction en une seule journée, et a eu la chance de voir les familles et les enfants réagir aux médias et à la version moderne de l'histoire de Nezha par Framestore. Encouragée par des réactions extrêmement positives, l'équipe de Rides tire une multitude d'enseignements de son partenariat avec Wanda, en prévision d'un programme chargé de projets de divertissement basés sur le lieu.