Loki Season 2

La saison 2 reprend directement après la suite de la finale choquante de la saison 1, lorsque Loki se retrouve dans une bataille pour l'âme de la Time Variance Authority (TVA). Aux côtés de Mobius, Hunter B-15 et d'une équipe de personnages nouveaux et anciens, Loki navigue dans un multivers en expansion constante et de plus en plus dangereux. Il se trouve à la recherche de Sylvie, du juge Renslayer, de Miss Minutes et de la vérité sur ce que signifie réellement de posséder le libre arbitre et des objectifs glorieux. Les exigences visuelles de la série - incluant l’immensité des bureaux de TVA dans les années 1970 jusqu’aux simulations de pépins de “glissements temporels” riches en effets spéciaux – nécessitaient un plan efficace. Les services de pré-production (FPS) de Framestore ont assuré la pré-visibilité, la post-visibilité et la révision technique de la série dans son intégralité. « Nous avons conçu des séquences entières, depuis le concept initial jusqu'à la méthodologie de tournage finale », explique Michelle Blok, superviseure de la visualisation. « La pré-production était cruciale pour le pipeline VFX, établissant les composants essentiels du tournage tels que les angles de caméra et la configuration, réduisant ainsi tout besoin de reprises. » Le postvis (terme abrégé signifiant la postvisualisation) de FPS a été un atout particulièrement précieux pour la production, garantissant que la vision des réalisateurs Justin Benson et Aaron Moorhead prenait vie avec précision. « Nous avons pu intégrer de manière transparente les effets que nous avions développés en prévis (terme abrégé signifiant la prévisualisation) dans nos prises de vue postvis », précise Blok. « Une tâche rendue plus facile par le fait que les plans précédents correspondaient si étroitement à leurs homologues postvis. »

La série voit le retour du siège de la Time Variance Authority (TVA), un bureau situé dans les années ‘70, avec des cabines sans fin, à l’infini. Les équipes à Framestore ont fait évoluer l'environnement à partir de la première saison de Loki, en ré-imaginant à quoi ressemblerait le décor dans les différentes chronologies qu'il visite. « Il y a tellement de niveaux dans la TVA - nous avons l'étendue externe dans laquelle nous voyons Loki sauter au début de la série alors qu'il fuit Mobius dans un ancien TVA », explique le superviseur VFX Matthew Twyford. « Et puis nous avons l’espace intérieur, en agrandissant l’ensemble et en ajoutant toutes les cabines et bureaux. Chacun présente ses propres défis pour présenter, de manière réaliste, deux espaces infinis qui se côtoient. »

Alors que Loki tente de démêler les univers multivariés en expansion rapide, il est traîné à travers différentes époques. Cette action, connue sous le nom de glissement temporel, voit son corps momentanément déformé alors qu'il se déplace dans le temps et l'espace. « C'est la première fois que nous voyons un glissement de temps dans le MCU (Marvel Cinematic Universe) », déclare Matthew Twyford, superviseur des effets visuels, « donc nos équipes VisDev ont fait un énorme travail de développement visuel pour déterminer à quoi cela pourrait ressembler. Au total, Framestore a livré environ 50 relevés de temps, et chacun est fabriqué à la main,de manière unique. »

« Nous avons commencé en utilisant une scène de la première saison comme séquence de test, en créant une variété de concepts statiques et de mouvement, en explorant une gamme d'idées pour les cinéastes", explique Owen Jackson, responsable du développement visuel. L'équipe a testé différentes approches, utilisant de la vapeur, certaines ressemblant presque à des fantômes, mais a finalement opté pour la distorsion filandreuse que vous voyez dans les plans finaux. "C'est une action involontaire pour Loki, donc elle devait être perturbatrice, avoir l'air douloureuse et, plus important encore, être visuellement distincte de toute autre simulation d'effets de la série et de l'univers cinématographique au sens large."

Une fois l’apparence de la simulation établie, l’équipe a dû déterminer comment elle devait être filmée afin de générer l’effet final. « Nous avons passé le flambeau à FPS, qui a conçu des montages de séquences complètes à partir de ces effets, » confirme Jackson. « Cela a aidé à éclairer le tournage, en identifiant l'amplitude de mouvement et le timing de la performance pour fonctionner au mieux avec les effets spéciaux que nous avions conçus. » L'acteur de Loki, Tom Hiddleston, a répété chaque performance temporelle avec de légères variations afin que les artistes puissent les mélanger pour créer l'effet final.

Outre le glissement temporel, l’autre simulation d’effets remarquables de la série est la spaghettification. Causé par la décomposition du temps et de l’espace, le phénomène voit les objets se défaire en brins de temps. Alors que les réalités commencent à s’effondrer et à devenir inexistantes, nous voyons les personnes, les objets et les environnements s’effondrer et se défaire en une infinité de brins de temps mort. « Il a fallu un certain temps dans le développement visuel pour réussir », explique Twyford. « Même si nous avions compris le principe, la transformation physique de tous ces différents types de matière en brins ressemblant à des spaghettis représentait un véritable défi technique. Nous avons déjà vu des gens disparaître avec le claquement de doigts de Thanos, cela devait être tout aussi tangible et effrayant tout en ayant un aspect totalement différent – ​​le claquement visait à effacer les gens, alors que la spaghettification brise leur cohésion temporelle jusqu'à ce qu'elle ne soit plus rien. »

« Tout comme avec le temps qui s'écoulait, nous avons commencé par une exploration des concepts », explique Jackson. « FPS a ensuite planifié les séquences en prévisibilité, et pour la plupart nous avons tourné la scène avec le magasin de disques et d'autres séquences de spaghettification une pour une avec la prévisibilité. C’était une excellente base.  » Puis a commencé le deuxième cycle de développement visuel, en prenant des scans EXR directement à partir du décor et en effectuant un cycle de développement visuel dans un contexte photographique en utilisant des prises de vue réelles. « En fin de compte, nous avons livré une série de concepts très raffinés dans la phase 2 de VisDev pour le glissement temporel et la spaghettification », résume Jackson.

Dans la séquence finale de la saison, alors que Loki détruit le métier à tisser temporel, il exploite son contrôle sur les chronologies et on le voit rassembler les brins de la chronologie, les tissant ensemble pour former le trône qu’il revendique. La séquence présentait un autre environnement apparemment infini à créer pour l'équipe Framestore, et un autre effet techniquement difficile à concevoir. Le département artistique de Framestore a défini l'apparence et l'atmosphère de la façon dont la série présente les chronologies comme des objets tangibles, des cordes qui se tordent et se combinent en cordes ou en vignes, maintenant ensemble une structure semblable à un arbre. «  Dans la mythologie nordique, il y a un arbre, Yggdrisil, qui soutient l'univers et relie les neuf mondes, y compris le monde souterrain (Niflheim), la terre (Midgard) et la maison de Loki, Asgard », explique Martin Macrae, responsable du département artistique. « Ainsi, lorsqu’il s’est agi de concevoir les concepts de l’époque, nous avons pensé à l’arbre et à ses vastes racines, se ramifiant comme toutes les variations et multivers. Des centaines et des milliers de petites racines qui, à un moment donné, grandissent ensemble pour créer cet énorme arbre. »

« Nous avons su dès le départ que cette séquence serait quelque chose de vraiment épique », ajoute Twyford. « Notre département artistique a produit d'excellents concepts artistiques pour établir à quoi il pourrait ressembler, puis à travers le prévis, le postvis et les effets visuels finaux, nous avons continué à construire et à construire, le rendant de plus en plus grand jusqu'à ce qu'il en devienne digne. »

 Loki S2 a débuté sur Disney+ le 6 octobre.